Khi chiếu liên tục (trong thời gian dài) chùm ánh sáng hồ quang vào tấm kẽm tích điện âm được gắn liền với điện nghiệm thì thấy hai lá của điện nghiệm

Ban đầu tấm kẽm tích điện âm →  hai lá điện nghiệm xòe.   Ánh sáng hồ quang chứa nhiều bức xạ tử ngoại, gây ra hiện tượng quang điện đối với tấm kẽm →  mất bớt  êlectron →  đến khi tấm kẽm không còn thừa êlectron thì hai lá điện nghiệm bị cụp lại.  Tiếp tục chiếu ánh sáng hồ quang →  êlectron tiếp tục bị mất →  tấm kẽm nhiễm điện dương →  hai lá điện nghiệm lại xòe ra.