Tại sao khi làm nhiệt kế người ta thường dùng thủy ngân hoặc rượu mà không dùng nước ?

Điều kiện để làm nhiệt kế thì chất dùng để làm chất đo nhiệt phải đảm bảo các yêu cầu sau:

+ có sự thay đổi nhanh về thể tích khi nhiệt độ thay đổi sao cho có thể đo được sự biến đổi rất nhỏ của nhiệt độ

+ nếu sử dụng ở nhiệt độ thấp thì chúng không bị đông cứng thành thể rắn, ngược lại ở nhiệt độ cao chúng cũng không bị bốc thành hơi.

Nếu theo 2 tiêu chuẩn trên thì nước không dùng được vì nếu tăng 1 ít nhiệt độ thì nước gần như không có gì thay đổi. Thêm nữa là nước sẽ bị đông cứng nếu để nhiệt kế ở nơi có nhiệt độ thấp ( từ 0 trở xuống chẳng hạn). Vì vậy rượu và thủy ngân dùng tốt hơn nước.

+ Thủy ngân chịu nóng rất tốt (nhiệt độ sôi của thủy ngân là 356,72 độ C)

+ Rượu chịu lạnh rất tốt ( âm 177 độ C chúng mới đông lại )